Les métropoles mondiales comme New York, Londres, Tokyo et Paris concentrent pouvoir économique, politique et culturel. Elles abritent sièges sociaux des multinationales, bourses financières et institutions internationales. Ces villes sont des nœuds de transport et communication globaux. Elles attirent flux migratoires et talents créant diversité mais aussi gentrification. Les mégapoles du Sud (Mumbai, São Paulo) connaissent une urbanisation rapide avec des défis d'infrastructures.